对区间I的曲线作切线，如果曲线弧在所有切线的下面，则称曲线在区间I下凹，如果曲线在切线的上面，称曲线在区间I上凹。

曲线凹向的判定定理
定理一：设函数在区间(a,b)上可导，它对应曲线是向上凹(或向下凹)的充分必要条件是：
导数在区间(a,b)上是单调增(或单调减)。
定理二：设函数在区间(a,b)上可导，并且具有一阶导数和二阶导数；那末：
若在(a,b)内，＞0，则在[a,b]对应的曲线是下凹的；
若在(a,b)内，＜0，则在[a,b]对应的曲线是上凹的；

例题：判断函数的凹向
解答：我们根据定理二来判定。
因为，所以在函数的定义域(0,+∞)内，＜0，
故函数所对应的曲线时下凹的。

拐点的定义
连续函数上，上凹弧与下凹弧的分界点称为此曲线上的拐点。

拐定的判定方法
如果在区间(a,b)内具有二阶导数，我们可按下列步骤来判定的拐点。
(1)：求；
(2)：令=0，解出此方程在区间(a,b)内实根；
(3)：对于(2)中解出的每一个实根x0，检查在x0左、右两侧邻近的符号，若符号相反，则此点是拐点，若相同，则不是拐点。