<<现代英语语法>>是高等教育自学考试英语专业语法课程的指定教材。该教材借鉴了现代语言学界对英语语法的研究，力图从词、词组、分句、句子乃至语篇对英语语言的结构规律作一个较为系统的描写。全书既讲理论，又重实践，既归纳了普遍的语言现象，又阐述了一些特殊的规律。下面就简单介绍一下该书的语法体系与语法体系的差异，列举书中指出的一些特殊现象，并就学习者如何自学好英语语法提一些建议。


一． 与传统语法体系的差异


1. 主观规定与客观描写

传统的英语语法以拉丁文法为基础，以书面语体、正式语体为研究对象，往往主观地规定一些规律同，结果，It's me. He is the man May talked about. 这样的句子均被认为是不地道　的英语。而现代英语语法不再进行硬性的、主观的规定，而是从活生生的语言出发，既研究　书面语体、正式语体，也研究口语体、非正式语体，在此基础上，客观地描写语言的规律。例如，关于主谓一致，书中介绍了三种原则：语法一致原则、意义一致原则和就近原则。三种原则适用于不同的语体，语法一致原则是最基本的原则，意义一致原则一般用于非正式语体，就近原则往往适用于口语体(当然也有一些结构，如either…or, 即使在正式语体中也遵循就近原则)。又如：与不定代词someone、anyone等照应的代词究竟是he还是they, 传统语法坚定地认为是he, 而现代语法却认为they也常见于非正式语体，也是一种正确的用法。


2.意义与形式

传统语法较普遍地从意义角度归纳总结各种语法现象，动词时态的分类便是如此。英语动词具有形态变化，不同的动词形式可以表示动作发生的时间，也可以告诉我们动作处于表达的时间来划分动词的动态，共划分出十六种时态。要记清这十六种时态的名称已属不易，更不用说了解它们的形式、表达的具体意义或使用情况了。

现代英语语法试图理顺意义与形式的关系，对于动词形式的分类便结合了意义与形式两方面的内容，在时(tense)的基础上增加了另一语法范畴体(aspect)。时是由屈折变化形成(动词后加-ed,-s)表示的，主要指动作发生的时间；体是由分析形式表示的(be+ -ing, have+ -ed), 表示动作发生的状态，这样便把原先的十六个时态简化为两时两体。两时即现在时、过去时，两体即进行体、完成体。时与体可单独运用，也可结合起来一起运用。两时两体的动词体系无疑会大大降低学习的难度；更为重要的是，这对动词形式的分类更加科学合理。

传统语法对于动词的虚拟式形式也是根据意义确定的。凡是表示假设含义的、"非事实"含义的形式，如过去时、过去完成体、过去时情态助动词+不定式(一般形式或完成体形式)，均划归到虚拟式这一范畴。于是，同一动词形式有时被看作是虚拟式，有时又被看作是过去时、过去完成体，使学生颇感迷惑。

现代英语语法主要从形式出发，确定了两个虚拟式形式：be-型虚拟式与were-型虚拟式。至于过去时、过去完成体、过去时情态助动词+不定式，则分别划入时、体、情态助动词等不同的语法范畴中。


二、特殊的语言现象


对于普通的规律，每个学习都很重视，领会得也较透彻，但对于较为特殊的语法现象，往往会忽略或不重视。这里列举几个较为特殊的语言现象，供学习者参考。


1. 现在时表示现在时间

现在时主要用来指现在时间发生的动作、事件，但它在条件、时间分句中可以指将来。表示"言语传达"的动词，如say, tell等用现在时也可指过去。


2. 过去时表示非过去时间

表示过去时间是过去时的主要意义，但过去时也可以指现在或将来，如：It's time we had a break. He behaves as if he owned the company. 这里的had和owned带有假设含义，指的是现在时间。又如：I wondered if you could help me. Did you understand这里的wondered和did…understand是表示婉转的语气，也指现在时间。


3. 比较结构的变体

如果在比较结构中增加了名词词组，那么就要注意名词的种类，名词的位置，以as…as结构为例：I can't move as heavy a box as this one. I can't move a box as heavy as this one. (与单数名词搭配) Hardly have I heard as impressive music as this. Hardly have I heard music as impressive as this. (与不可数名词搭配) I can give you as many copies of this book as you want. (限定词+复数名词)


4. 多词动词、非限定动词的被动态

由v + np + prep. 构成的多词动词往往有两种被动态：They made a total mess of the house. The house was made a total mess of. A total mess was made of the house.非限定动词也有被动态，如不定式的一般形式被动态为(to) be done, -ing分词的为being done.


三、学习策略


广大学习者最关心的是如何学好语法，现在简单地提两条原则：


1. 理论与实践相结合，以实践带动理论<<现代英语语法>>是理论与实践并重的教材，既有理论上的探讨，也有实践上的阐述。学习者如果脱离实践，一味偏重理论，那么学起来势必非常吃力，对于提高自己的英语能力也不一定有多大帮助。反过来，如果只重视实践，只对具体的句子处理感兴趣，那么往往不可能做到由点及面，面对繁多的语言现象难免挂一漏万。笔者认为：对于广大学习者来说，最好是从具体的典型的句子入手，分析出它们所蕴含的规律，从而把抽象的规律具体化，随后再选择一些相关的练习多加操练，以加强理解，增强记忆。<<现代英语语法>>中出现了不少术语。对于传统语法中所没有的那些术语，如 relative clause, determiner, aspect,自然要搞清它们的含义，而那些传统语法现代语法都有但界限不同、内涵不同的术语，也丝毫不能忽视，比如tense, subjunctive mood, mass noun等。对于这类术语一定要弄清它们的内涵，以免做题目时出现偏差。


2. 善于归纳总结，举一反三 。 常常会有这样的情况：同一语言现象可以从不同角度论述。比如，非限定结构分别在非限定动词、并列与从属、状语等章节中出现，各章中论述的侧重点不同，起到了互相补充的作用。学习者可以把这些相关的章节结合起来学习，这样对非限定结构的认识将更全面。此外，学习者自己也可以尝试从不同角度对某一语言现象进行归纳总结。例如，学习虚拟式时，同时可以归纳一下其它可以表达假设、"非真实"含义的动词形式：过去时、过去完成体、过去时情态助动词+不定式等。还可以归纳一下在哪些句型中要用过去时表示假设含义。这样，通过归纳总结，便可举一反三，使新旧知识融会贯通。